在正式足球比赛中，一支球队必须满足最低上场人数要求才能合法开赛或继续比赛。根据国际足球协会理事会（IFAB）制定的《足球竞赛规则》第3条，每队上场球员不得少于7人。这意味着，无论因红牌罚下、伤病退场还是其他原因，只要一方场上球员人数降至6人或以下，裁判有权终止比赛。
如果比赛开始前某队到场球员少于7人（包括守门员），裁判通常会先给予一定宽限时间等待球员抵达。若在规定开球时间后仍无法凑齐7人，则视为弃权，比赛可能被判0-3负或按赛事规程处理。值得注意的是，部分青少年或业余联赛可能有特殊规定，但职业及官方赛事普遍严格执行7人底线。
一旦比赛正常开始，即使后续因红牌或伤退导致人数减少，只要不低于7人，比赛仍可继续。例如，某队在开场10分钟后被罚下一人，剩下10人，之后又因伤无法替补而只剩6人，此时裁判应立即中止比赛。但若在暂停（如中场休息）期间人数跌至6人，下半场则不能重新开球。
此外，规则并未要求必须有守门员以外的特定位置球员，只要7人中有1人佩戴守门员装备并履行守门职责即可。这也意味着，极端情况下，一支球队可以由6名“临时后卫”加1名守门员组成阵容继续ng体育比赛——虽然战术上几乎无法抗衡，但规则上完全合法。
总之，“7人”是足球比赛得以进行的法律底线。低于此数，不仅不能开球，正在进行的比赛也会被终止，结果通常对人数不足的一方不利。这一规则旨在保障比赛的基本对抗性和观赏性，同时也提醒各队务必做好人员管理和应急预案。
